Καύσιμα από φως και μικρόβια;

Ένα «βιοαντιδραστήρα» (bioreactor) που θα μπορούσε να αποθηκεύσει/ μετατρέψει την ηλεκτρική ενέργεια σε υγρό καύσιμο με τη βοήθεια ενός γενετικά τροποποιημένων μικροοργανισμών, επεξεργάζεται ο James Liao, καθηγητής στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια (UCLA), και η ομάδα του. Η ιδέα-που ονομάστηκε «electrofuels»–θα προσφέρει έναν πιο αποτελεσματικό τρόπο να μετατραπεί το ηλιακό φως σε καύσιμο, πέρα από την καλλιέργεια φυτών και τη μετατροπή τους σε βιοκαύσιμα. Για την μετατροπή της ηλεκτρικής ενέργειας σε υγρό καύσιμο, ο Liao και οι συνεργάτες του εστίασαν στο Ralstonia eutropha, ένα μικρόβιο που μπορεί να χρησιμοποιεί το υδρογόνο ως πηγή ενέργειας, με ταυτόχρονη δημιουργία CO2 και αύξηση του πληθυσμού των μικροβίων. Ο «βιοαντιδραστήρας» του Liao και των συνεργατών του τροφοδοτείται από έναν ηλιακό (φωτοβολταϊκό) συλλέκτη. Το ηλεκτρικό ρεύμα περνά σε ένα ηλεκτρόδιο στον βιοαντιδραστήρα, που είναι γεμάτος με νερό, διοξείδιο του άνθρακα και βακτήρια R. eutropha. Το ηλεκτρικό ρεύμα ξεκινά μια χημική αντίδραση που χρησιμοποιεί το διοξείδιο του άνθρακα για το σχηματισμό ιόντος μυρμηκικού οξέως (HCOO^-), που υποκαθιστά το υδρογόνο ως πηγή ενέργειας και καταναλώνεται από το γενετικά τροποποιημένο R. eutropha, με υποπροϊόντα βουτανόλη και διοξείδιο του άνθρακα (που ανακυκλώνεται μέσω της βιοχημικής διεργασίας).Περισσότερα εδώ.