Καύσιμα από φως και μικρόβια;

Ένα «βιοαντιδραστήρα» (bioreactor) που θα μπορούσε να αποθηκεύσει/ μετατρέψει την ηλεκτρική ενέργεια σε υγρό καύσιμο με τη βοήθεια ενός γενετικά τροποποιημένων μικροοργανισμών, επεξεργάζεται ο James Liao, καθηγητής στο πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια (UCLA), και η ομάδα του. Η ιδέα-που ονομάστηκε «electrofuels»–θα προσφέρει έναν πιο αποτελεσματικό τρόπο να μετατραπεί το ηλιακό φως σε καύσιμο, πέρα από την καλλιέργεια φυτών και τη μετατροπή τους σε βιοκαύσιμα. Για την μετατροπή της ηλεκτρικής ενέργειας σε υγρό καύσιμο, ο Liao και οι συνεργάτες του εστίασαν στο Ralstonia eutropha, ένα μικρόβιο που μπορεί να χρησιμοποιεί το υδρογόνο ως πηγή ενέργειας, με ταυτόχρονη δημιουργία CO2 και αύξηση του πληθυσμού των μικροβίων. Ο «βιοαντιδραστήρας» του Liao και των συνεργατών του τροφοδοτείται από έναν ηλιακό (φωτοβολταϊκό) συλλέκτη. Το ηλεκτρικό ρεύμα περνά σε ένα ηλεκτρόδιο στον βιοαντιδραστήρα, που είναι γεμάτος με νερό, διοξείδιο του άνθρακα και βακτήρια R. eutropha. Το ηλεκτρικό ρεύμα ξεκινά μια χημική αντίδραση που χρησιμοποιεί το διοξείδιο του άνθρακα για το σχηματισμό ιόντος μυρμηκικού οξέως (HCOO^-), που υποκαθιστά το υδρογόνο ως πηγή ενέργειας και καταναλώνεται από το γενετικά τροποποιημένο R. eutropha, με υποπροϊόντα βουτανόλη και διοξείδιο του άνθρακα (που ανακυκλώνεται μέσω της βιοχημικής διεργασίας).Περισσότερα εδώ.

Από το μήκος Planck στην ακτίνα του ορατού Σύμπαντος

Ένα φανταστικό ταξίδι από το ελάχιστο (μήκος Planck) στο ό,τι σήμερα θεωρούμε μέγιστο, την ακτίνα του ορατού Σύμπαντος. Δείτε την προσομοίωση εδώ:http://img.izismile.com/img/img5/20120213/flash/universe.swf
Μεγεθύνοντας ή σμικρύνοντας την εικόνα "ταξιδεύστε" από τη διάσταση μιας χορδής και του ατόμου του υδρογόνου μέχρι τον τυραννόσαυρο rex, το νέφος του Oort, το γαλαξία της Ανδρομέδας και επέκεινα.Με κλικ στην κάθε εικόνα εμφανίζονται οι διαστάσεις της (σε υποπολλαπλάσια και πολλαπλάσια του μέτρου) και μια σύντομη περιγραφή του αντικειμένου.

Τα νετρίνα, εν τέλει, δεν είναι ταχύτερα από το φως;

Επανάληψη του πειράματος τα ομάδας Opera, στο οποίο τα νετρίνα βρέθηκαν να κινούνται ταχύτερα από το φως (δες εδώ), δείχνει ότι τα υποατομικά σωματίδια δε θα ανατρέψουν τελικά την Eιδική Θεωρία της Σχετικότητας. Η ταχύτητα των (ίδιων) νετρίνων μετρήθηκε εκ νέου με διαφορετικό τρόπο στην ίδια διαδρομή των 730 χιλιομέτρων, στην  οποία είχε πραγματοποιηθεί το πείραμα αρχικά την ομάδα Opera, και τώρα από την ομάδα Icarus, που και αυτή εργάζεται στο εργαστήριο Γκραν Σάσο και εξ αρχής αμφέβαλε για το αποτέλεσμα της ομάδας Opera (δες κι εδώ). Η νέα μέτρηση δείχνει ότι τα νετρίνα δε κινούνται ταχύτερα από το φως (δες εδώ). «Είμαστε απόλυτα συμβατοί με την ταχύτητα του φωτός όπως τη διδαχθήκαμε στο σχολείο (...) Είμαστε πλέον 100% σίγουροι ότι η ταχύτητα του φωτός είναι η ταχύτητα των νετρίνων» δήλωσε  ο Sandro Centro, εκπρόσωπος της ομάδας Icarus. Περισσότερα εδώ, εδώ, εδώ. 
30-3-2012 Παραιτήθηκε ο επικεφαλής του πειράματος Opera

Το ηλιακό σύστημα

http://www.solarsystemscope.com/


Εξαίρετη διαδραστική προσομοίωση!Εξερευνήστε τον Γαλαξία μας με ένα κλικ!
Παρατηρήστε το ηλιακό μας σύστημα γεωκεντρικά (πού είσαι Πτολεμαίε!), ηλιοκεντρικά, με το τηλεσκόπιο. Κινηθείτε στο χωροχρόνο και δείτε το σήμερα, χθες, αύριο!

Πολυσύμπαν και LHC

Σε πόσες διαστάσεις ζούμε; Σε πόσα σύμπαντα; Μήπως το Σύμπαν μας (MyUniverse) είναι ένα από τα 10 στην πεντακοσιοστή (10^500) σύμπαντα του πολυσύμπαντος (MultiUniverse) και στο κάθε σύμπαν οι φυσικοί νόμοι είναι διαφορετικοί, αλλά «γεννιόνται» μαζί με το σύμπαν τους (…)Τι προβλέπει η θεωρία της υπερσυμμετρίας και τι αναμένουμε από το Μεγάλο Αδρονιακό Επιταχυντή (LHC); Αυτά και άλλα ερωτήματα θέτει και απαντά ο ακαδημαϊκός Δ. Νανόπουλος σε πρόσφατη ομιλία του στο Κέντρο Γραμμάτων και Τεχνών του Ιδρύματος Ωνάση. Δες σχετικά και εδώ, εδώ, εδώ κι εδώ.
via yliko.net

Έντεκα νέα πλανητικά συστήματα

Έντεκα  νέα πλανητικά (ηλιακά) συστήματα, που φιλοξενούν συνολικά 26 επιβεβαιωμένους εξωπλανήτες, ανακάλυψε το διαστημικό τηλεσκόπιο Κέπλερ της NASA . Η ανακάλυψη σχεδόν τριπλασιάζει τον αριθμό των άστρων που έχουν βρεθεί να έχουν πάνω από ένα πλανήτη σε τροχιά γύρω τους.Κάθε ένα από τα νέα εξωπλανητικά συστήματα περιλαμβάνει από δύο το μικρότερο έως πέντε εξωπλανήτες το μεγαλύτερο. Το τελευταίο είναι το άστρο Κέπλερ-33, παλαιότερο και μεγαλύτερο από τον Ήλιο μας, γύρω από το οποίο και οι πέντε πλανήτες του, βρίσκονται σε  τροχιές πιο κοντινές ακόμα και από τον Ερμή (δες κι εδώ). Οι εξωπλανήτες έχουν μέγεθος από μιάμιση φορά την ακτίνα της Γης έως μεγαλύτερο του Δία, ενώ οι 15 από τους 26 έχουν μέγεθος μεταξύ της Γης και του Ποσειδώνα. Περαιτέρω παρατηρήσεις απαιτούνται για να εντοπισθούν ποιοι είναι βραχώδεις, σαν τον πλανήτη μας, και ποιοι αέριοι γίγαντες. Οι εξωπλανήτες κάνουν μια πλήρη περιφορά γύρω από το άστρο τους  από έξι έως 143 γήινες μέρες. Στην πλειονότητά τους οι τροχιές τους είναι πολύ κοντινές στον ήλιο τους, πιο κοντά από ό,τι η Αφροδίτη στον Ήλιο (η οποία έχει θερμοκρασία 464 βαθμών Κελσίου), άρα θα είναι ακόμα πιο καυτοί και συνεπώς θεωρείται απίθανο να φιλοξενούν ζωή (δες κι εδώ).Η νέα ανακάλυψη ανεβάζει τον αριθμό των εξωηλιακών πλανητών ή εξωπλανητών  σε 729. Οι 61 από αυτούς τους 729 εξωπλανήτες έχουν εντοπιστεί από το Kepler, στα περίπου δύο χρόνια της λειτουργίας του, και έχει ήδη υποδείξει την παρουσία άλλων 2300 (!) στην περιοχή που ερευνά - η ύπαρξη των οποίων, όμως, δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί, αν και αναμένεται ότι σύντομα αρκετοί από αυτούς θα προστεθούν στην λίστα των εξωπλανητών. Το Kepler αυτή τη στιγμή έχει στραμμένο το βλέμμα του στους αστερισμούς του Κύκνου και της Λύρας και παρατηρεί περισσότερα από 150 χιλιάδες άστρα για να εντοπίσει πλανήτες.

Πηγή: http://www.naftemporiki.gr/news/cstory.asp?id=2128145
http://www.tovima.gr/science/physics-space/article/?aid=440443&h1=true

Νέο υποατομικό σωματίδιο από τον LHC

Ένα νέο, άγνωστο μέχρι τώρα υποατομικό σωματίδιο ανακάλυψαν οι επιστήμονες στο CERN, για πρώτη φορά μετά την έναρξη της λειτουργίας του Μεγάλου Επιταχυντή Αδρονίων (LHC). Το νέο σωματίδιο ονομάστηκε μποζόνιο Chi-b (3P).Το Chi_b (3P) ή bottom quarkonium είναι μια διαφορετική, πιο διεγερμένη μορφή των σωματιδίων Chi (διάβαζε: χι) που είχαν παρατηρηθεί παλαιότερα. Το νέο σωματίδιο αποτελείται από ένα beauty ή bottom κουάρκ και ένα αντι-beauty κουάρκ, που είναι συνδεδεμένα. Η δύναμη που συνδέει αυτά τα δύο (το κουάρκ και το αντι-κουάρκ) είναι η ισχυρή πυρηνική δύναμη, η οποία συγκρατεί και τα πρωτόνια και τα νετρόνια στους πυρήνες, και συνεπώς η ανακάλυψη του νέου σωματιδίου ρίχνει περισσότερο φως σε αυτή τη θεμελιώδη δύναμη της φύσης σύμφωνα με τον καθηγητή Roger Jones του πειράματος Atlas του CERN (δες εδώ, εδώ). Προδημοσίευση της ανακάλυψης έχει αναρτηθεί στο  arXiv (δες εδώ).